员商议了一番有关事宜之后，心情才平静下来。觉得这样也好，不明不白的同居生活也该告一段落了，再继续下去，确有诸多不妥。夜里，她孤单地躺在床上时，门被敲响了。敲门的节奏她十分熟悉，但她还是明知故问：“哪一位？”
蔡如廉在外门说：“是我呀！”
陈秀英说：“原来是县太爷！对不起，我已上床了，只能明日接驾了。”
蔡如廉说：“你就忍心让你的革命同志站在这凄冷的夜风中，不给他一点温暖？”
陈秀英说：“县长的乌纱烧得你头昏脑热，正需要降降温清醒清醒。”
蔡如廉说：“我清醒得很呢，县长的乌纱下是陈秀英爱人的脑壳，它只为爱情发昏呢！朱丽叶，快为罗密欧开门呵！”
陈秀英只好开了门：“今天你吃了蜂蜜吧，嘴巴这么……”一个甜字尚未出口，就被蔡如廉的吻堵住了嘴巴。他搂紧她，放肆吮吸她的小小舌头以及下唇，发出咂咂的声响。一股热潮从她体内涌起，令她难以自持。他熟练地将她拦腰抱起，走向床铺，她一如既往地有了那种干渴的鱼的感觉……但是在他解她的裤带时，她坚决地按住了他的手。
“为什么？”他不解地问。
“这是对你不辞而别的惩罚。”她说。
“我搬家时你没回来，情有可原……不过我还是向你赔罪。可你这样惩罚我，同时也惩罚了自己，何苦？”他边说边作不懈努力，另一只手从她裤腿里伸进去。刹那间，她觉得他很萎琐，五官都有些走形。她体内的热潮就退落了许多。他的动作太大，那种目的明确的抚触显得自私而且贪婪，这是她过去没有察觉到的。
她将他的手驱逐出去：“如廉，你走吧，太晚了。”
蔡如廉诧异道：“你不让我留下？”
她摇摇头：“你如今已是一县之长，这样下去影响不好……同志们只怕也有看法，我们还是以革命事业为重。”
蔡如廉深吁一口气，显得很失望，沉默半晌，点点头：“那好吧。”
他没有吻别她，就转身出了门。她心里忽然就泛起一丝怨恨，同时退落的热潮又从体内迅速涨起。她非常希望他回来搂着她，她会热烈地向他敞开怀抱。但是他的脚步声由近及远，消失在漆黑的夜里。
这年三月，湖南省长赵恒惕被赶下了台。三个月后，国民革命军北伐部队途径安华县境，萸江居民倾城而出，手持小旗欢迎北伐军。陈秀英率领女界联合会组织起妇女在官道旁设立茶水站、缝补站，征收了几百双军鞋赠给了北伐军。有一小部分队伍在萸江宿营，陈秀英惊奇地看到其中有十几个女兵，一个女军官腰间别着一支勃朗宁手枪，英姿勃勃，令她羡慕之至。陈秀英在慰问女兵之余，向那位女军官问这问那，眼睛不时向那把手枪上瞟。女军官便爽快地说：“来，我教你打枪。”她们到了一个僻静处，女军官教她瞄准射击。她想也没想，对准山上一棵松树就是一枪。砰一声，子弹居然击中树干。女军官翘起大拇指：“陈委员长，你是个射击天才！”陈秀英心头顿生一念：“你看，我当兵行不行？”女军官说：“怎不行？太行了，穿上军服，你就是革命军，只怕还能成女英雄呢！”
陈秀英连夜去找了蔡如廉。
蔡如廉大为惊讶：“你怎么会有这种念头？你以为打仗很浪漫是不是？枪林弹雨，出生入死，那可不是闹着玩的！”
陈秀英瞪眼道：“谁闹着玩？我觉得当兵北伐，这种革命更直接、更痛快！”
蔡如廉又说：“秀英，你是不是想借机离开我？我觉得，我们之间似乎有点什么误会，比过去冷淡多了，对此我心里很不安……我有什么不对你尽管提出来，我不希望你离开我。”
陈秀英摇头：“你没有什么不对。我只是想参加一种更为激烈的革命。”
蔡如廉说：“如果是这样，那就是你的不对。抛开我们的私人感情不讲，你也得服从组织呀！我们马上要开展大规模的农民运动，成立农民协会，打倒土豪劣绅，有很多革命工作要做，斗争也会是相当激烈的。我们的战场就在安华，你怎么可以临阵脱逃呢？不行，我不让你走！”
陈秀英说：“你以什么名义不让我走？”
蔡如廉说：“第一，以中共安华县支部书记的名义；第二，以你的爱人的名义。”
陈秀英点头：“好吧，那我服从。”
蔡如廉这才松了一口气，温柔地拥住她：“你这倔女子！真怕你一跺脚就跑了呢……你要喜欢枪，我明日给你弄一支就是，你也好用它防身。”
第二天蔡如廉从团防局给她弄来一支勃朗宁手枪，与女军官那支一模一样，精巧得像一件首饰。她不时将它放在掌心把玩，想象举着它冲锋陷阵的情景，并不晓得那样的情景将在一年之后呈现。
安华县派出三百挑夫送走北伐军后的一天晌午，一位脚打绑腿身背包袱的汉子走进了中共安华县支部的办公地，向蔡如廉递过一份中共湖南省委的介绍信。陈秀英瞟那人一眼，惊喜地叫道：“你不就是那年在县
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